Strabisme : comprendre ce trouble de l'alignement des yeux

Vous avez déjà remarqué qu’un œil semble regarder dans une direction différente de l’autre ? Cette situation peut être liée au strabisme, un trouble visuel qui affecte l’alignement des yeux et la coordination de la vision.

Contrairement à la myopie, à l’hypermétropie ou à l’astigmatisme, qui sont des troubles de la réfraction, le strabisme correspond à un défaut de coordination des muscles oculaires. Les deux yeux ne regardent alors pas exactement le même point en même temps, ce qui peut perturber la vision et le confort visuel.

Ce trouble de la vue apparaît le plus souvent pendant l’enfance, mais il peut également se développer plus tard. Comprendre le strabisme permet de mieux reconnaître ses signes et de connaître les solutions de prise en charge.

Qu’est-ce que le strabisme ?

Le strabisme est un trouble de l’alignement des yeux. Normalement, les deux yeux travaillent ensemble et dirigent leur regard vers le même point afin de produire une image unique et stable. En cas de strabisme, l’un des yeux peut dévier vers l’intérieur, vers l’extérieur, vers le haut ou vers le bas. Les deux yeux ne fixent alors plus le même objet au même moment.

Cette situation peut perturber la vision binoculaire, c’est-à-dire la capacité du cerveau à fusionner les images provenant des deux yeux. Pour éviter une vision double, le cerveau peut parfois ignorer l’image provenant de l’œil dévié.

Chez l’enfant, ce mécanisme d’adaptation peut conduire à une diminution de l’acuité visuelle de l’œil concerné, appelée amblyopie.

Les différents types de strabisme

Il existe plusieurs formes de strabisme selon la direction de la déviation de l’œil.

Les formes les plus courantes sont :

• l’ésotropie, lorsque l’œil dévie vers l’intérieur
• l’exotropie, lorsque l’œil dévie vers l’extérieur
• l’hypertropie, lorsque l’œil se déplace vers le haut
• l’hypotropie, lorsque l’œil se déplace vers le bas

Le strabisme peut être constant ou apparaître seulement dans certaines situations, par exemple lors de la fatigue ou lorsque la personne regarde au loin.

Dans certains cas, il peut être associé à un défaut visuel comme l’hypermétropie, qui oblige l’œil à fournir un effort d’accommodation important.

La Société Française d’Ophtalmologie rappelle que le diagnostic précoce est essentiel pour éviter les troubles du développement visuel chez l’enfant.

Les symptômes du strabisme

Chez l’enfant, le signe le plus visible est le désalignement des yeux. Un œil peut sembler regarder dans une direction différente de l’autre.

Chez les enfants plus âgés ou les adultes, plusieurs symptômes peuvent apparaître :

• difficulté à fixer un objet avec les deux yeux
• vision double dans certains cas
• fatigue visuelle ou gêne oculaire
• maux de tête liés à l’effort visuel
• difficulté à évaluer les distances

Lorsque le strabisme apparaît à l’âge adulte, la vision double peut être plus fréquente car le cerveau n’a pas développé les mécanismes de compensation présents chez l’enfant.

Selon l’American Academy of Ophthalmology, un traitement précoce améliore significativement les chances de restaurer une vision binoculaire normale.

Qui est concerné par le strabisme ?

Le strabisme apparaît le plus souvent pendant l’enfance, parfois dès les premiers mois de vie. Plusieurs facteurs peuvent favoriser son apparition :

• une prédisposition familiale
• une hypermétropie importante
• certaines anomalies des muscles oculaires
• certaines maladies neurologiques ou oculaires

Dans certains cas, le strabisme peut également apparaître chez l’adulte à la suite d’un traumatisme, d’une maladie neurologique ou d’un problème musculaire. Selon l’Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, 2% à 3% des enfants présentent un strabisme contre 3% à 4% des adultes.  

Selon l’Inserm, un dépistage visuel précoce est essentiel pour éviter les troubles de développement de la vision chez l’enfant.

Les traitements du strabisme

La prise en charge du strabisme dépend de son origine, de l’âge de la personne et de l’importance du désalignement.

La correction optique

Dans certains cas, porter des lunettes avec des verres correcteurs permet d’améliorer l’alignement des yeux, notamment lorsque le strabisme est lié à une hypermétropie.

Cette correction optique peut réduire l’effort visuel et améliorer la coordination entre les deux yeux.

La rééducation visuelle

Une rééducation orthoptique peut également être proposée. Elle consiste en une série d’exercices visuels réalisés avec un professionnel spécialisé afin d’améliorer la coordination des yeux et la vision binoculaire.

Cette approche est particulièrement utilisée chez les enfants.

La chirurgie

Dans certains cas, une chirurgie des muscles oculaires peut être envisagée pour rétablir un meilleur alignement des yeux.

L’intervention consiste à ajuster la position ou la tension de certains muscles oculaires afin d’améliorer la direction du regard.

FAQ sur le strabisme

• Le strabisme disparaît-il avec l’âge ?

Un léger strabisme peut s’atténuer chez le nourrisson dans certaines situations. Un strabisme persistant nécessite toutefois une évaluation par un spécialiste afin d’éviter des troubles visuels durables.

• Le strabisme affecte-t-il la vision ?

Le strabisme peut perturber la vision binoculaire et entraîner une baisse de vision d’un œil. Chez l’enfant, cela peut conduire à une amblyopie si le trouble n’est pas pris en charge.

• Comment corriger le strabisme ?

La prise en charge repose sur plusieurs solutions selon les cas. Les lunettes, la rééducation orthoptique ou la chirurgie permettent d’améliorer l’alignement des yeux et le confort visuel.

• Le strabisme est-il fréquent ?

Le strabisme concerne une part non négligeable de la population, notamment chez les enfants. Il apparaît souvent dès le plus jeune âge et nécessite un suivi visuel régulier.

• Quand consulter un spécialiste ?

Une consultation est recommandée dès l’apparition d’un désalignement des yeux ou d’une gêne visuelle. L’ophtalmologue réalise un examen complet pour poser un diagnostic et proposer une prise en charge adaptée.